目前世界上統計約有53支俗稱傭兵的國際級專業保全集團，他們乃是合法的私人註冊企業，同時他們也是唯一負擔得起進行戰爭業務的大公司，另有近兩百的非法軍事行動單位仍在全世界活動。其中較具知名度的分別是四家美國公司，一間英國公司及在南非一個主要由前蘇聯軍人所主成的團體。他們主要活動地區在於非洲動蕩不安的國家、南歐巴爾幹半島、紛爭模糊的中東地區。80年代後隨著戰爭形態的改變，主體國家間的用兵政策，這個存在於歷史中的影子曾經一度被認為即將結束，但隨著時間的證明它不但沒有消失，相反的，它甚至成為了一個新世代的軍事形態，其用途廣泛下至一般生命財產保全（保鑣，保全運輸）上至戰爭的職業士兵（即所謂的傭兵）。以2004年起的伊拉克戰爭為例，據美軍及華盛頓郵報統計約有近15,000名職業傭兵滯留伊拉克，至少約6,000名被認為具有軍方武裝及攻擊能力。分食這片市場主要的是由一名前英國軍隊退役的上校所率領的保全公司，旗下成員多為軍方退役或是駐前北愛爾蘭的離職警員，其中更不乏來自所謂『特殊空降勤務』（Special Air Serves）或是『皇家海軍陸戰隊』（Royal Marines）等前特種部隊成員。而其他的保全公司亦也因合約內容或顧客要求而做出不同程度的介入。這些公司的員工主要來自前美軍或西方特種部隊、已瓦解共產勢力的失業軍人、南美獨裁勢力武裝政權的將領士兵、如阿富汗和車臣等地區紛爭區域的武裝民兵，他們的共同處不外乎擁有特殊的軍事經驗或來自經濟困苦的社會環境，簡單的來說他們是為了自身的利益而參加。為了維護自身利益，他們效忠合約以求取得更好的條件。如今的傭兵不若早先，他們有效的組織化，專業的訓練，合約性的與客戶協調任務，使得現代的傭兵擁有高度的素質及履行合約的能力。但他們所面對的卻是從古至今這個行業所避免不了的問題：高度的壓力、惡劣的環境、良莠不齊的設備、致命的對立。
傭兵的薪資一向也為人津津樂道，以前例而言，少至一千美元一天，多至一萬歐元一個月；薪資高低取決於合約內容的風險程度。但除了這些國際性的『保全公司』能支付的起這樣的薪資外，現實中其他的傭兵卻常處於沒有薪資支付只求生存的環境下過活。在傭兵的行業中能遇上如伊拉克戰爭這樣的業務可說是可遇不可求。如南歐內戰紛爭四起的斯拉夫傭兵在許多情況下隨著顧主（即政權）的垮台而收不到薪資；害怕遭到對立派的報復，其後果不是選擇逃亡便是跟著顧主的軍隊繼續工作，領著微薄軍晌或純物資過活；而其地位在顧主所屬的正規軍中因為身份語言等問題更為人所不認同和看不起；而在南美販毒所僱用的武裝集團，性質上則接近於民兵和黑社會的暴力集團。由於是非法行為的原因故沒有契約的存在，工作的性質主要在於維護顧主的『財產』，多數時間是與其它有利益衝突的團體發生抗爭，只有極少數的情況下才與政府對抗。雖擁有優渥的酬勞，但下場多不外乎械鬥死亡或逮捕入獄，而且常涉及黑社會利益糾紛，其風險之高有時更勝置身於戰場。
而能夠負擔僱用傭兵的是些什麼樣的角色呢？在早先除了一些掌權的獨裁勢力政權外，如今這些『保全公司』的顧主多為經貿石油或建築及運輸業的大廠商、國際性財團的重點設施、非洲小國的政治領袖或敏感紛爭地區的V.I.P。
為了維護海外貿易的安全，如石油運輸管的設施、礦產工作區域的安全、重要人物的護衛...等，在某些場合下現代傭兵所能處理的情況和其反應的專業性，有時是高於所謂的當地警方或軍方的，這也是他們所被看重的原因，也因此他們亦被識為未來軍事的新形態---低域性衝突的最佳解決辦法！而目前全球大部份國家逐步將徵兵制慢慢轉為募兵制以求專業化高素質的現代化軍隊，就如同企業主招收員工，除了國籍、身份、管理方式、宣示效忠對象等條件外，在某種形勢上不也算是吸收僱傭兵嗎？
對於這樣的行業，其所存在或出現的區域在當地也有一定的不良影響。
以外籍人士身份參與行動的傭兵，其私擁武器對地方治安上有相當大的風險，成為變向的強盜。尤其通常傭兵所存在的區域大多較為混亂，因此常有過度防衛的爭議出現；其次，工作之餘因為工作上的政治立場或因身份，種族，甚至個人品行問題與當地居民易於引發衝突。以此行業為生的人大多認為是下下策，長期的與外界封閉，短暫的職業生涯，飄浮不定的生活及工作所造成的心理及生理上的風險，直至今日只有極少數人將它視為一份真正的工作。逃避問題、追求冒險、溫飽生存---傭兵，成為這些理由永遠的代名詞。
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